US Trip to US: A Special Gas Station

 That was not about 'a' gas station, but 'the' gas station. 

I rented a car just to see it. There was no public transportation options when I had the time do visit it, so that was my only way. I even considered renting a bike, but it was almost 50km far which was way too much for me.

So, I get there, parked my car and was immediately transported to the 1950's, when the R. W. Lindholm Service Station was built - 1958 to be exact - after a design by Frank Lloyd Wright (1867-1959). As all FLLW buildings, the sense of originality and unity are remarkable. There are always room for new ideas and exploitation. Here, the framing of the rooftops and the long eaves draw your attention.

I took pictures and found a place to sit and sketch. It was sunny, but not too hot (at least by the time I began). So, I sat at the curb, spread my materials and started. 

I wanted to be as accurate as possible, so I build the drawing carefully, especially in terms of proportions and perspective.

The place was closed due to the holidays, but it is still running. I read somewhere that they receive at least half a dozen of people - everyday! I spent 2,5 hours there, and I can confirm that. A few of them came talking to me - a woman said she worked at the FLLW foundation (I think she mentioned Arizona)! As I gave her a postcard, she reciprocated with two awesome stickers! A man got surprised when I said I was from Brazil - he was so kind! He said the most of the city was burned down in a fire in 1918. As he left, I added him in my drawing.

I sketched for around 2 hours. It has hot when I finished, and I was a little anxious because I needed to check out, return the car at the airport and meet Oliver Hoeller.

Dia Inesquecível em Taliesin - Frank Lloyd Wright Sketching Tour XV (02.08.2017)

Sketches feitos em Taliesin - terraço próximo ao teatro, vista da sede, midway barn e visitor center

Este dia foi muito especial. Visitei Taliesin East, a vasta propriedade que FLLW herdou da família, próxima à cidade de Spring Green, em Wisconsin, e onde viveu ou passou temporadas entre 1911 e 1959.

Visitor Center e placa no acostamento da estrada com design inconfundível.

Comecei cedo, me divertindo no Visitor Center, enquanto aguardava o inicio do "Estate Tour", que eu havia reservado meses antes.
O tour começa pela Hillside Home School, a primeira construção da propriedade, projetada por Wright em 1902 para suas tias Jane e Ellen Lloyd Jones.

O arquiteto depois remodelou e expandiu esse conjunto, adicionando o famoso 'drafting room', um teatro e alojamentos para a Taliesin Fellowship - comunidade que proporcionava aprendizado em arquitetura através de um sistema de internato (onde seus aprendizes inclusive colocavam a 'mão na massa', trabalhando no campo e nas frequentes obras do complexo).

Hillside Home School e alguns sketches feitos na primeira parte do tour

Durante esse primeiro trecho da visita, tentei fazer alguns sketches, tomando cuidado para não perder, entretanto, as explanações da experiente guia que nos acompanhava. Infelizmente não havia tempo para fazer desenhos mais elaborados, e não podíamos ficar desacompanhados durante o tour. Notei com atenção os detalhes construtivos que me encantaram desde que era um estudante de arquitetura: o assentamento de pedras, os longos beirais, a elegância das linhas e a comunhão com a natureza e a paisagem local.

Aspecto característico dessa fase do arquiteto: amplos beirais, paredes em pedra e madeira

Serviços de manutenção sendo executados naquele dia

Drafting room com colunas em forma de triângulo invertido.

Teatro com painel de cortina ao fundo.

A segunda parte do tour se deu na pequena casa de Jane Porter, irmã de Wright, no alto de uma colina e próxima ao pequeno e gracioso "Romeo and Juliet Windmill" (moinho de vento). A residência erguida para Jane é um tanto convencional ao se levar em conta o ímpeto criativo de Wright..."Eu quero uma casa, não um experimento", disse a mesma ao irmão, o que explica o motivo da simplicidade da construção.

Romeo and Juliet Windmill e Jane Porter House

Seguimos a pé para a sede da propriedade, passando antes pelos celeiros "Midway Barn", cuja torre com pináculo se destaca.

A aproximação à sede revela gradualmente a construção que se lança sobre uma colina, entre árvores generosas. Chama a atenção a horizontalidade do conjunto (característico do estilo 'Praire'), e o longo terraço que projeta-se à frente do bloco.

Midway Barn e a sede de Taliesin com terraço-mirante destacando-se entre as árvores

Uma intensa caminhada nos levou ao pátio, cercado pelas diversas alas do conjunto (é difícil entender como a construção se organiza pelo terreno - um mapa detalhado ajudaria nesse sentido).
Depois de uns refrescos, avançamos por entre as diversas alas, ora externamente, ora visitando alguns aposentos.

Pátio 

Escada em um dos cantos do pátio

Alguns dos pontos altos da visita são, certamente, o living room e terraço adjacente, o estúdio e o quarto do arquiteto. Fiquei muito entusiasmado tirando fotos das belas e originais lareiras (há dezenas delas), dos caixilhos e cantos de vidro, de objetos de decoração que Wright colecionou durante sua vida, do mobiliário e outras curiosidades.

Muitas lareiras, todas com design original

O famoso terraço-mirante que projeta-se sobre a copa das árvores (infelizmente sem acesso ao público -  mas compreensível)

Alguns pormenores da construção

Estúdio

Ao sair do edifício, passamos mais uma vez pelos belos e bem cuidados jardins que cercam o pátio principal e pude ver ainda um canto um tanto icônico que ilustra muitos livros sobre o arquiteto.

Ao fundo, vista clássica de Taliesin. À frente, um homem cansado mas farto de felicidade :)

Entramos na van e fomo deixados no Visitor Center onde comi um ótimo lanche. Após umas comprinhas na Gift Shop ;), fiz um desenho mais caprichoso. Segui viagem, feliz por ter realizado um sonho!

Vista panorâmica de Taliesin!

Jacobs I House - FLLW Sketching Tour XIV (01.08.2017)

Ainda no mesmo dia, peguei o carro e corri para ver mais algumas obras do arquiteto. A que eu estava mais interessado era essa: Herbert and Katherine Jacobs First House, considerada a primeira Usonian House construída pelo arquiteto.
A casa térrea, de 140 m2, parece pequena e reservada vista da rua. Da calçada nota-se apenas as paredes de madeira corrida encimadas por caixilhos, o tijolo à vista de algumas empenas de alvenaria,  os grandes beirais e a garagem discreta, porém audaciosa (está inteira em balanço). Mal se vê a porta de entrada. Dito isso, e entretanto, a casa projetada por Wright e construída em 1937 fora concebida para se abrir para os fundos do lote, com implantação em forma de "L".

Como mencionado acima, esse projeto foi o precursor do sistema de casas 'populares' idealizado pelo arquiteto durante a grande Depressão dos anos 30, conhecido como Usonian. A ideia básica era criar  sistemas construtivos simples, inovativos e com uso de pré-fabricados, minimizando os custos com mão de obra no canteiro, e que atendessem às expectativas de famílias de classe média norte-americanas. Herbert Jacobs solicitou ao arquiteto construir sua casa por $5,000 (atualmente cerca de 90,000 USD ou R$ 315.000,00), o que fora atendido exceto por uma pequena defasagem de 10% ;)
Wright utilizou paredes de sanduíche de plywood (madeira compensada) com 5,7 cm, uma fundação 'radier' (ou seja, de laje maciça de concreto) e até tijolos 'desviados' da construção da fábrica da Johnson Wax, de Racine, segundo 'reza a lenda'. A parte da inventividade deu-se pelo sistema de aquecimento desenvolvido para a casa, com trama de tubos alojados em um colchão de areia, sob a laje de fundação.
Enquanto tirava algumas fotos, uma simpática senhora deu-me a dica para bisbilhotar a casa pela rua lateral, de onde fiz um rapidíssimo sketch enquanto era atacado por mosquitos.

Sketches feitos no local - Jacobs House I (à esquerda), e Taliesin.

Visite este site para mais informações.
Segui ainda, para uma última visita a uma obra de Wright nesse entusiasmante dia: a Walter Rudin House, de 1959 (abaixo).

Monona Terrace Convention Center - FLLW Sketching Tour XIII (01.08.2017)

Um post sem sketches para variar, apenas pois gostaria de compartilhar um local bacana que visitei durante minha viagem pelo estado de Wisconsin nos Estados Unidos.

Após minha visita ao Capitólio, na cidade de Madison, fui conhecer o Monona Terrace, que é um grandioso centro cívico, para convenções e eventos. Segundo o Wikipedia, o local abriga mais de 600 eventos todos os anos, incluindo inúmeras atividades culturais e sociais. 

A obra durou 3 anos e custou 67 milhões de dólares. Neste link do site oficial, você encontra um panorama da história desse projeto grandioso e polêmico, que nasceu na prancheta do arquiteto Frank Lloyd Wright em 1938 e só foi concretizado na década de 1990, depois de muitas modificações, aprovações e cancelamentos.

Eu acessei o complexo pelo belveder de cobertura, que se debruça sobre o lago Monona. O dia era bem agradável, foi gostoso passar alguns instantes observando o lago e tirando fotos dos canteiros de flores.

Depois, procurei a gift shop exclusiva do arquiteto, mas que infelizmente já encontrava-se fechada. Restou-me conhecer uma exposição do fotógrafo Pedro E. Guerrero, que acompanhou Wright durante toda a sua carreira reproduzindo fotos fantásticas de sua obra e relativa intimidade.

Frank Lloyd Wright Sketching Tour XI - First Unitarian Church (01.08.2018)

Frank Lloyd Wright projetou e construiu o edifício dessa congregação, conhecido como "Meeting House", entre 1946 e 1951. A foto abaixo mostra o auditório (a 'capela', por assim dizer).

Essa congregação é precisamente a First Unitarian Society of Madison - WI, baseada no Unitarismo-Universalismo, que é, a grosso modo, uma igreja liberal onde Deus é "Um", e não uma Trindade (Pai, Filho e Espírito Santo), como na Igreja Católica.
Vale lembrar que FLLW era ele próprio um 'unitarista'.
Sem querer me arriscar demais em definições, é interessante saber que para os unitaristas Jesus Cristo, não era portanto uma divindade sagrada, e sim um ser humano inspirado por Deus e que trouxe grande ensinamentos morais. Outro ponto interessante é que há nesta congregação muitos ateus, pois ela se fundamenta no crescimento espiritual livre de dogmas, através da "livre e responsável busca da verdade e sentido da vida".

O projeto de Wright para esse edifício baseia-se em um losango de ângulos opostos de 60 e 120 graus, que foi repetido em todo o projeto, do desenho de piso à cobertura. Os próprios membros da congregação ajudaram na construção, a fim de reduzirem os custos: traziam a pedra calcária (limestone) de uma pedreira da região.

Interior do auditório

Note o pé-direito baixo da parte posterior do recinto

Detalhe do altar e piso

Wright não é Wright se não houver uma lareira! Essa fica nos fundos, dentro do próprio auditório.

Corredor da ala lateral, com diversas salas de reuniões. Todo o mobiliário foi projetado pelo arquiteto.
Nas paredes, gravuras japonesas da coleção do arquiteto.

Fiquei comovido ao ver esse edifício ao vivo. O desenho ousado, principalmente no apse da construção, que é a parte alta e envidraçada atrás do 'altar', sempre me cativou. Acho as linhas muito elegantes. A conjunção de materiais também é uma das minhas favoritas de Wright: a pedra cortada em filetes e blocos horizontais, o vidro que por vezes dispensa o caixilho e junta-se diretamente à pedra e o telhado de cobre esverdeado.

Após algumas fotos me sentei no canteiro central da avenida em frente para desenhar, à sombra magra de uma arvorezinha.

Às 10:30 iniciou o tour, guiado por uma simpática voluntária. Andamos por toda a ala original do edifício, e depois conhecemos a nova ala, inaugurada em 2008, que conta com um auditório para 500 pessoas. Além dessa, o projeto original recebeu duas expansões - em 1964 e 1990, ambas projetadas pela Taliesin Associated Architects, firma que continuou o legado de Wright até 2003.
Após o tour , perguntei à guia se eu podia permanecer no auditório principal para desenhar. Mostrei o sketchbook e fui atendido! Permaneci sozinho ali por cerca de meia hora, sentindo-me feliz e desafiado a retratar os jogos de ângulos e linhas do recinto.
Me senti privilegiado!